El 1ero. de diciembre de cada año se conmemora el Día mundial de la lucha contra el SIDA.
La idea de dedicar un día a esta lucha se originó en la Cumbre Mundial de Ministerios de la Salud de 1988, dentro de los programas para la prevención. Desde entonces, ha sido tomado por gobiernos, organizaciones internacionales y caridades alrededor del mundo. Este día fue elegido debido a que el primer caso de SIDA fue diagnosticado en este día en 1981. Pero a pesar de los esfuerzos en la prevención del contagio de esta terrible enfermedad y del avance médico que se ha logrado con aprox. 22 medicamentos para el control (no para la curación de la enfermedad), el SIDA sigue avanzando de forma incontrolable a nivel mundial.
En el mensaje del Día Internacional del SIDA el Vaticano afirmó que los niños son otras de las principales víctimas del VIH/SIDA y señaló que detrás de la propagación del VIH/SIDA se encuentra una "inmunodeficiencia de valores morales y espirituales" y reiteró la necesidad de que las industrias farmacéuticas bajen los precios de las medicinas y exigió que se intensifiquen las campañas de información para evitar la transmisión materno-infantil del virus y que se ofrezca una mayor atención a los niños con VIH/SIDA "y a los grupos sociales más vulnerables".
Por su parte el programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH/SIDA lanzó una alarma por las cifras que marca a nivel mundial la pandemia y señaló lo siguiente:***En la actualidad, más de 39 millones de personas viven con VIH/SIDA y sólo durante 2004 se registraron 5 millones de nuevos casos en el mundo. ***África subsahariana es la zona del mundo con mayor número de infectados, en esta región del planeta 25 millones de personas padecen VIH/SIDA, casi las dos terceras partes del total de infectados y el 76% de las mujeres.
***Según datos de UNICEF, en 2000 las enfermedades relacionadas con el VIH/SIDA fueron responsables de que aproximadamente 2,3 millones de niños perdieran a sus progenitores y se estima que la tercera parte de los mismos tenía menos de cinco años. Las estimaciones prevén que en 2010 el total de niños huérfanos por causas relacionadas con el VIH/SIDA será de 13,2 millones.
***El VIH/SIDA ha matado a más de 25 millones de personas desde su aparición en 1979. Distintos informes de la Organización Mundial de la Salud señalan que en muchos de los países donde la incidencia de la enfermedad es mayor, las autoridades han subestimado los costos sociales y económicos de la pandemia.
***ONUSIDA debería de disponer de 10.000 millones de dólares anuales para hacerle frente a la pandemia, pero en la actualidad sólo cuenta con 6.000.
***Según el Fondo de las Naciones Unidas para las Mujeres UNIFEM, en los años ochenta había una mujer infectada cada 16 hombres, actualmente la proporción es de uno a dos.
***Uno de los principales objetivos del programa de Naciones Unidas es que la aplicación de tratamientos antirretrovirales llegue a 9 de cada diez enfermos.
***América Latina es la región donde la pandemia está avanzando más rápido. Un estudio realizado en 14 países de la región, por la organización no gubernamental (ONG), World Vision, el VIH/SIDA ha aumentado "de forma preocupante" en países como Ecuador y El Salvador, mientras que Honduras tiene el triste titulo de "epicentro de la pandemia" en Centroamérica. “En Latinoamérica el VIH/SIDA está pasando de ser un problema que afectaba predominantemente a los grupos de alto riesgo a una epidemia que repercute principalmente en la población en general".
***En El Caribe el VIH/SIDA es la principal causa de muerte de hombres jóvenes y responsable de más de 250 mil niños huérfanos. A su vez, esta es la región del mundo con la tasa de incidencia más alta, 2,3%. Además, el informe agrega que los países con mayor índice de VIH/SIDA en Latinoamérica son Haití, Guatemala, República Dominicana y Honduras.
***El gobierno brasileño anunció que el próximo año quebrará las patentes de tres de cinco medicamentos extranjeros usados contra el SIDA, lo que se convertirá en la base de su programa de combate a la enfermedad. Pero pese a que el gobierno pagará las regalías, quebrará las reglas que regulan las patentes ya que lo hará sin permiso de las compañías farmacéuticas. El gobierno señaló que tuvo que tomar esta decisión debido a que ya no puede solventar su programa de entrega gratuita del cóctel con medicamentos importados.
El SIDA es una enfermedad provocada por un virus llamado VIH, o Virus de la Inmunodeficiencia Humana, que destruye las defensas del cuerpo, permitiendo que otros microbios entren, se reproduzcan y produzcan infecciones graves que son en parte, las causas de muerte del enfermo.
Hay una diferencia entre estar infectado por el VIH y padecer de sida. Una persona infectada por el VIH es denominada seropositiva o «VIH positivo» (VIH+) y pasa a desarrollar un cuadro de sida cuando su nivel de linfocitos T CD4 (que son el tipo de células a las que ataca el virus) desciende por debajo de 200 células por mililitro de sangre. A los no infectados se les llama seronegativos o «VIH negativo» (VIH–). La mayoría de las personas seropositivas no saben que lo son.
El VIH se transmite a través de los fluidos corporales (tales como sangre, semen, secreciones vaginales y leche materna).
La importancia de distinguir entre una persona portadora del VIH y un enfermo de SIDA, radica en que si bien todavía no se descubre la vacuna o en antídoto contra el virus, el seropositivo puede ser controlado si se atiende adecuadamente para prolongar la aparición de la enfermedad, mientras que el enfermo de SIDA, solamente puede controlarse para lograr tener una mejor calidad de vida, sin embargo esta no se prolonga por mucho tiempo.